Temática 1
Las cooperativas agroalimentarias y la transición hacia sistemas agroalimentarios sostenibles e inteligentes desde el punto de vista climático
Líderes: Cynthia Giagnocavo (Universidad de Almería), Hagen Henrÿ (miembro del Comité de Derecho Cooperativo de la ACI CLC), Michael Cook (Universidad de Missouri)
Descripción:
Tradicionalmente, las cooperativas agroalimentarias se han creado para aumentar el poder de negociación, lograr economías de escala, proporcionar mayores beneficios o rendimientos a los agricultores, reducir los costes de los insumos, obtener o mejorar la calidad de los productos y servicios, reducir el riesgo y contribuir al desarrollo rural y a la creación de capital social.
Estos objetivos siguen siendo válidos, pero la creciente globalización de los mercados, la digitalización, la concentración de poder en las cadenas de suministro y el cambio climático, entre otros cambios estructurales, técnicos y de mercado; han planteado retos complejos para las cooperativas agroalimentarias incluidos gestores, consejos de administración y socios. Las cooperativas agroalimentarias también se ven influidas por su posición en la cadena de suministro de alimentos, su gobernanza interna y su entorno institucional.
En todo el mundo se observan las siguientes tendencias:
a) La acelerada internacionalización ha llevado a los pequeños agricultores a diseñar cada vez más estrategias asociativas y/o colaborativas que se reestructuran continuamente debido a los cambios en otros ámbitos del sistema.
b) Las grandes empresas propiedad de inversores (IOF, en sus siglas en inglés) han modificado las relaciones en la cadena de suministro, lo que afecta a la integración y la colaboración.
c) Las cooperativas están muy presentes en la distribución alimentaria mundial, pero como proveedoras de la gran distribución y como compradoras de los grandes proveedores (insumos), a menudo se considera que representan un eslabón débil en el conjunto de las cadenas o sistemas de suministro.
d) La competencia entre los poderosos minoristas se traslada reduciendo los márgenes de los agricultores proveedores.
e) Las cooperativas se concentran o cooperan horizontalmente, pero también deben colaborar verticalmente (lo que plantea interrogantes sobre la heterogeneidad de los intereses/valores/incentivos de los socios).
Mientras que históricamente las cooperativas agroalimentarias organizaban las cadenas agroalimentarias de forma vertical y/u horizontal, desde el productor hasta el consumidor, las distintas funciones de producción, transformación, comercialización y venta al por menor han pasado a ser objeto de especialización y se han integrado por separado y de forma más intensa en cadenas de valor mundiales ayudadas en parte por la digitalización y los flujos de datos. La integración en cadenas de valor, en lugar de integrarse en estructuras cooperativas de nivel superior, corre el riesgo de debilitar la estructura de las cooperativas primarias.
Al mismo tiempo, se ha observado que la agricultura contribuye en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero y a los efectos negativos sobre el clima. El sector agrícola se ve presionado para encontrar soluciones a los efectos sociales, económicos y medioambientales del cambio climático, incluidas la mitigación y la adaptación.
Los procesos de digitalización están entrelazados con casi todos los procesos de las cadenas de suministro y la colaboración horizontal y vertical. Las cadenas de suministro agrícola han sufrido una profunda reorganización, y siguen haciéndolo. Las cadenas descentralizadas se centralizan; surgen nuevas cadenas alimentarias y las tecnologías digitales cambian la naturaleza de las cadenas a redes a través de plataformas de venta al por menor, como Amazon, y plataformas de datos, como Google Cloud y Microsoft Azure.
La utilización de Big Data y tecnologías TIC a gran escala en la agricultura se considera una solución para hacer frente al cambio climático, la degradación medioambiental, las limitaciones de tierra y agua, la necesidad de optimizar recursos, reducir costes y aumentar la trazabilidad y la seguridad alimentaria, entre otros argumentos de peso.
Sin embargo, también ha dado lugar a desequilibrios de poder, obstáculos a la inversión, un menor acceso a los conocimientos y la disminución de la capacidad de los agricultores y las pymes para controlar y beneficiarse de sus actividades relacionadas con la agricultura. Si bien los datos agrícolas y su uso para mejorar la toma de decisiones y la innovación están en el centro de la transformación digital sostenible de la agricultura, existen preocupaciones graves y legítimas para los pequeños agricultores, las pymes y las cooperativas agrícolas: acuerdos de gobernanza de datos fragmentados y poco claros que conducen a desequilibrios de poder y al uso de los datos de los agricultores sin ningún beneficio recíproco y, de hecho, posibles daños (por ejemplo, comportamiento anticompetitivo, bloqueos, uso indebido de información económica o de cumplimiento sensible).
Estos cambios significativos en la competencia, la distribución del poder de mercado y las estructuras de gobernanza de las cadenas agroalimentarias, además de los riesgos y la volatilidad del cambio climático y las exigencias de una mayor sostenibilidad, unidos a la digitalización, conducen a decisiones complejas sobre qué relaciones establecer y cómo.
Entre las estructuras verticales de mercado, los principios cooperativos y las estructuras jerárquicas de gobierno, las cooperativas agrícolas han estado continuamente ajustando estructuras alternativas de gobierno, nuevos instrumentos financieros y diferentes acuerdos organizativos. Esto ha suscitado preocupación por la pérdida del "ADN" cooperativo, sobre todo el compromiso, la participación y el control de los socios, y ha dado lugar a debates sobre los obstáculos en los entornos propicios para las cooperativas y sobre si estas corren el riesgo de convertirse en una "empresa", independiente de los socios.
Se aceptan propuestas que aborden las tendencias y cuestiones antes mencionadas, así como las relacionadas con:
Retos de las estrategias globalizadoras de las cooperativas agroalimentarias en distintas partes del mundo.
¿Cómo pueden los pequeños agricultores y las pymes ayudarse a sí mismos (mantener su autonomía y/o reforzar su poder de negociación) a través de cooperativas en medio de cadenas agroalimentarias globalizadas y/o digitalizadas?
¿Qué estrategias de gobernanza y gestión cooperativa son necesarias para garantizar la resistencia frente a la globalización de los mercados agroalimentarios?
¿Permite o dificulta la digitalización una agricultura sostenible y climáticamente inteligente?
¿Cómo pueden contribuir las cooperativas agroalimentarias a una agricultura climáticamente inteligente y sostenible?
¿Qué modalidades de organización diferentes podrían proponerse para las cooperativas agroalimentarias?